Passo 1: como ir até lá
Geralmente, os brasileiros que vão até o parque viajam para Las Vegas e de lá seguem para a reserva. A distância é de 450 quilômetros e o caminho é feito por trechos da antiga Rota 66. A viagem começa pela estrada Interestadual 93 South (I-93S) e segue até as imediações da cidade de Kingman. O trajeto segue pela I-40 até a cidade de Seligman. A paisagem seca, árida e de vegetação rasteira é predominante. Mas, em se tratando de Estados Unidos, sempre têm postos de gasolina e lojas de conveniência pelo caminho.
Seligman faz parte das cidadezinhas pitorescas consideradas sítios históricos por terem surgido às margens da Rota 66. Há posto de gasolina, lojinhas, camping, lanchonete e um motel – todos deram um jeito de encaixar o 66 no nome. De lá, são mais 250 quilômetros, com parada em William, outra cidade histórica da Rota. Dali, é hora de trocar de rodovia e seguir pela SR-64 até a porta da reserva.
Passo 2: o parque
A entrada custa US$ 25 e dá acesso aos 12 mirantes e ao shuttle que passa em cada um deles. A reserva é dividida em South Rim, a parte mais turística e com os melhores mirantes, e North Rim. A infraestrutura para o turista conta com um centro de visitantes, museu geológico (entrada gratuita), camping para barracas, vila para trailers, sete lodges, supermercado, lojas de suvenires e restaurantes.
A melhor maneira de circular é usando o shuttle, que conecta os principais pontos e não custa nada. Pode deixar o carro estacionado o tempo todo que permanecer na reserva. Em 2016, devido às comemorações dos 100 anos dos parques nacionais americanos, a entrada não será cobrada em alguns dias. Confira as datas no site nps.gov.
Passo 3: os mirantes
Ao todo, são 12 pontos de observação no South Rim conectados pela Rim Trail, trilha de 23 quilômetros que corre junto aos desfiladeiros. Em vários trechos, ela é asfaltada e oferece cenários arrebatadores. Visitar os mirantes demanda tempo, assim, divida a visita em dois dias e durma uma noite no parque.
Passo 4: onde ficar
O parque conta com sete lodges na parte de South Rim. O mais emblemático é Phantom Ranch às margens do Rio Colorado, sendo a única hospedagem dentro do cânion. Para chegar até lá, só de mula, a pé ou de bote. As cabanas feitas de madeira e pedra exprimem um estilo rústico chique. Diárias a partir de $ 142, o casal. Já o El Trovador faz o tipo hotel de montanha, com categorias de apartamentos, quartos amplos e acarpetados, TV a cabo, amenities e outras facilidades.
As diárias começam em $ 207. Os mais em conta são os Maswik Logde e o Bright Angel, com preços a partir de $ 93. Ainda há campings e a vila dos trailers. Para comer, o supermercado abastece as barracas e o pessoal do trailer, e na vila do parque há restaurantes que atendem no sistema de bufê e coffee shops.
Passo 5: ir além
Apesar dos mirantes serem a cereja do bolo, o Grand Canyon tem outros atrativos. Passeio de observação de aves, trilhas de bicicleta, com mulas, rafting pelo Rio Colorado e trekking com diversos níveis de dificuldade completam o menu de opções do parque.