Apesar do nome que remete à cidade italiana de Nápoles, este refúgio no sudoeste da Flórida chamado Naples tem charme e personalidade próprios.
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Não muito longe do agito de Miami, está Naples, um destino que esbanja bom humor e realça as belezas naturais da Flórida.
Cercada pelas águas verde-esmeralda do Golfo do México e beijada pela vastidão do Everglades e suas inúmeras ilhas (as chamadas Ten Thousand Islands), a cidade tem um toque sutil de sofisticação, sem esbanjar.
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O nome Naples foi criado pelos incorporadores da região, numa tentativa de capitalizar a reputação da cidade italiana de Nápoles ao criar na Flórida um destino pitoresco e atraente.
Confesso que não encontrei nenhuma similaridade com a baía napolitana, mas preciso dizer que o projeto deu certo: Naples é uma cidade linda e deliciosa para passear, perfeita para descansar do agito de Miami, ou para combinar com outros destinos da Costa Oeste do estado.
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Dia 1
Nosso roteiro de dois dias em Naples começa na 5th Avenue, o ponto focal da cidade, uma avenida com flamboyants vermelhos e floreiras carregadas, que durante a noite ganha iluminação festiva com lamparinas brancas contornando os troncos das árvores.
Por lá há lojinhas caprichadas, cafés com nomes italianos e restaurantes badalados. A graça é dar um giro nas ruas adjacentes, tomadas por casas lindas e jardins que compõem uma pequena exibição tropical, antes de chegar ao burburinho da rua principal.
Para o café da manhã, vou sugerir algo rápido, delicioso e com um toque italiano. A Bontà Bakery serve café espresso acompanhado de croissants de massa macia e bem recheados com Nutella.
Tem também bomboloni, uma massa frita arredondada, que lembra o nosso sonho. Peça o de custard cream e morda um pedacinho do céu. A casa também tem os gelati italianos mais cremosos da cidade, que são produzidos artesanalmente.
Prefere um café da manhã no estilo brunch? A apenas alguns quarteirões, a 3rd Street South oferece uma experiência igualmente encantadora, mas com um toque mais histórico e intimista.
As vitrines fofas recheadas de floreiras pedem para virar memórias fotográficas. Por lá você encontrará butiques locais, cafés ao ar livre e um mercado de produtores que acontece aos sábados das 7h30 às 11h30, com barraquinhas vendendo frutas e verduras, além de comidinhas deliciosas.
Minha dica para brunch por ali é o The Bevy, que tem um ambiente lindo e bem iluminado. Vale pedir os ovos beneditinos acompanhados de um blood mary.
Praias
Com o estômago preenchido, é hora de visitar algumas das praias mais belas da Flórida. Minha primeira dica é a Vanderbilt Beach, que tem estacionamento gigante e vestiários. Ali fica o Ritz-Carlton, um dos melhores hotéis da região, com um ótimo restaurante aberto a não hóspedes para um almoço pé na areia, o Gumbo Limbo.
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Outra praia linda e que merece entrar no roteiro é o Clam Pass, uma experiência que começa já na chegada, através de uma passarela gigante de madeira que pode ser percorrida a pé ou com carrinhos de golfe.
Em cerca de um quilômetro, você cruza um manguezal vistoso e finalmente atravessa as águas do Clam Pass, um pedaço de estuário com correnteza adorado pelos locais.
Chegando na praia, há uma lanchonete de apoio, com opção de alugar espreguiçadeiras, e aquele cenário lindo de areia bem branquinha e muitos pássaros nativos da região.
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Ali o rio se transforma em uma piscina de correnteza natural e a graça é boiar, deslizando até o ponto onde a água doce toca o mar. Para tirar fotos lindas, siga pela beira do rio até chegar ao manguezal. Há um segundo riacho de águas rasas por lá, e o visual é incrível.
Para fechar o primeiro dia, nada melhor que ver o pôr do sol na praia principal de Naples, que é marcada pelo icônico píer, cartão-postal da cidade. Minha dica é fazer um piquenique por ali, com delícias compradas no Publix Super Market ou no Mercato Italiano.
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Dia 2
Nosso segundo dia começa na vizinha Marco Island, que é conhecida pelas praias de areia bem branca e por ser um lugar fantástico para avistar golfinhos e pássaros.
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A praia mais popular da região é a Tigertail Beach, com águas calmas e boas oportunidades de observação de aves. Quem quiser fazer algo diferente pode optar por um passeio de caiaque pelos manguezais da região com o pessoal da Marco Paddle.
A experiência leva duas horas, crianças são bem-vindas e com sorte você avistará golfinhos e peixes-bois.
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Quer descobrir esse labirinto de manguezais, enseadas e ilhotas e ver a vida marinha da região sem precisar remar? Você pode fazer um passeio de barco guiado por ambientalistas e adentrar o parque nacional de Everglades por via aquática.
O legal é a chance de aprender sobre a biodiversidade da região enquanto procura pelos animais.
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Jardins em Naples
Depois, à tarde, minha dica é passear pelo Jardim Botânico de Naples, uma chance de contemplar (e fotografar!) vegetações bem cuidadas de diferentes cantos do mundo.
Um dos destaques são os jardins brasileiros (The Kathleen and Scott Kapnick Brazilian Garden), que foram projetados por Raymond Jungles, um dos discípulos de Burle Marx, e incluem uma estrutura de concreto recheada de plantas aquáticas criada pelo próprio paisagista brasileiro.
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Os jardins destacam a beleza da nossa flora e tem influências do cubismo. A visita também inclui um pontilhão fotogênico rodeado de plantas aquáticas, jardins com espécies nativas da Flórida e jardins asiáticos com uma pitada exótica.
Para o jantar, que tal retornar à 5th Avenue para curtir a iluminação noturna e a vibe gostosa da região? Minha sugestão para o jantar é o Osteria Tulia, que serve massas deliciosas, carnes e peixes.
Adoramos o beef tartar servido com molho adocicado e a garoupa com purê de batatas e lascas de couve-de-bruxelas.
Outra pedida interessante é o Tim City, um centro com restaurantes e lojinhas que fica de frente para a baía, um lugar bem legal para comer e encerrar a experiência em Naples.
O que fazer na volta para Miami?
A forma mais rápida de voltar para Miami é pela rodovia I-95, mas, se você tiver tempo, minha dica é fazer o trajeto pela US-41 (também chamada de Tamiami Trail, a rodovia que conecta Tampa a Miami), uma estrada menor e que vem rodeada de áreas alagadas. Com olhos atentos, dá para ver jacarés sem precisar sair do carro.
Principais paradas
Para quem curte boas paisagens, há várias paradas interessantes pelo caminho, como o Big Cypress Bend Boardwalk, uma passarela que recorta o parque estadual de Fakahatchee Strand Preserve e permite um contato próximo e seguro com a natureza selvagem. Enquanto você caminha pelo alto, jacarés e pássaros percorrem o pântano livremente.
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Minha principal dica na volta é Everglades City, uma das portas de entrada para o parque nacional de Everglades e dona de um dos passeios de airboat mais bonitos da Flórida. A região fica coladinha em Naples e oferece passeios de barco inesquecíveis, que aceleram pelos túneis de manguezais.
Quem leva é a The Original Everglades Tour – escolhemos essa operadora porque eles não realizam shows com animais nem mantêm um zoológico de jacarés.
Vale esticar o passeio até o Rod & Gun, hotel construído na década de 1920 sobre uma estrutura de 1864, que se tornou um destino popular para presidentes e celebridades que buscavam o lado exótico da Flórida.
O local preserva o charme e a mobília do século 19, oferece vistas das Ten Thousand Islands e abriga um bar-restaurante bem típico da região.
Com mais tempo, você pode acrescentar paradas na Big Cypress Preserve (uma reserva que tem vários acessos distintos e muitas opções interessantes para quem quer ter uma vivência maior nas áreas alagadas) e no Shark Valley (a porção mais popular do Everglades).
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Recomendo o passeio de bicicleta ou giro de trenzinho pelo parque – reserve com antecedência.
Saiba mais em www.visitflorida.com
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