A região no norte do Chile, cidade de Antofagasta, ficou famosa pelo Deserto do Atacama, mas quem se dispõe a ir além vai se encantar com belezas naturais, sítios arqueológicos, cidades-fantasma e algumas das melhores praias do país.
Conhecida como a Pérola do Norte, a região de Antofagasta se destaca pelas condições climáticas agradáveis o ano todo, ganhando destaque como centro turístico para quem busca praias de águas cálidas e destinos de interesse cultural ou natural.
O Deserto do Atacama pode até ser seu principal chamariz, mas está longe de ser o único atrativo. O céu limpo e estrelado transforma Antofagasta em um dos melhores lugares do mundo para observação astronômica, enquanto o passado de mineração resulta em interessantes estruturas abandonadas, agora abertas a visitação.
Antes disso, povos pré-colombianos já estavam por ali, deixando suas marcas que hoje se apresentam como fascinantes sítios arqueológicos. Por isso, quando for ao Deserto do Atacama, inclua uns dias a mais no seu roteiro para poder explorar todas essas maravilhas ainda desconhecidas.
No litoral, a capital da região, também chamada Antofagasta, e a cidade de Calama, no interior desértico, podem servir de base. Ambas contam com aeroporto. A seguir, você conhece outros passeios para fazer na cidade, além do Deserto do Atacama.
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Parque Nacional Morro Moreno
Na península de Mejillones, próximo à capital Antofagasta, o parque reúne uma ampla diversidade de habitats continentais, marinhos e insulares, com características únicas no Chile. É onde, literalmente, o deserto costeiro de Tocopilla encontra o mar.
No interior, o relevo montanhoso é marcado pelas “quebradas”, que são passagens estreitas entre as colinas, enquanto a vegetação engloba 90 espécies, algumas exclusivas da região. Na zona costeira, veem-se pinguins de Humboldt, lontras-do-mar e lobos-marinhos-sul-americanos.
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Monumento Natural La Portada
Com mais de 40 metros de altura, a escultura natural em forma de arco rochoso irrompe do mar de forma dramática, em uma zona de penhascos atingida por ondas fortes – os chamados cumes da Cordilheira de la Costa. Há vários mirantes para apreciar a vista, com fácil acesso desde Antofagasta.
Mejillones
A Baía de Mejillones, que fica a 65 quilômetros da cidade de Antofagasta, recebe esse nome por conta dos mexilhões que abundam na gastronomia local. Com clima constantemente agradável, a região é ideal para passeios de barco, mergulho e prática de esportes náuticos, como o caiaque em Punta Cuartel, onde se veem pinguins e lobos-marinhos.
Também ficam aqui algumas das melhores praias do Chile, como Rinconada, Hornito de Capitanía de Puerto, com um charmoso edifício de 1910.
Ruínas de Huanchaca
Próximo a Antofagasta, monumento nacional preserva o que sobrou de uma antiga refinaria de prata, que, à época de sua inauguração em 1892, chegou a ser a maior e mais moderna da América do Sul.
Porém, as atividades duraram por apenas uma década, já que a queda do preço da prata nos mercados internacionais causou a derrocada do negócio. A estrutura hoje abriga exposições sobre a história regional.
Monumento Natural Paposo Norte
A 180 quilômetros de Antofagasta, esta reserva natural situada na região costeira se destaca por abrigar mais de 115 espécies de flora silvestre, das quais cerca de metade é endêmica. É possível testemunhar ali o fenômeno conhecido como deserto florido, em que várias espécies florescem na primavera, depois de invernos chuvosos. Entre os animais, encontram-se guanacos e raposas.
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Pukará de Lasana
A 45 quilômetros da cidade de Calama, estão as ruínas de uma antiga cidade-fortaleza, construída pelo povo atacameño no século 12. Ao longo da muralha que originalmente somava 250 metros de extensão, podem-se ver as fundações de 110 cômodos, permeados por corredores estreitos.
Chiu Chiu
O povoado de San Francisco de Chiu Chiu, a 35 quilômetros de Calama, mantém suas tradições muito vivas, como se pode ver nas construções feitas com técnicas indígenas ancestrais. A igreja de São Francisco, por exemplo, é a mais antiga do Chile, construída de adobe e madeira de cactos em 1540. Vale provar a gastronomia local, como a patasca (ensopado à base de milho, batata e carne), o churrasco de lhama e a truta com quinoa.
Parque Arqueológico de Chug Chug
Nos arredores de Calama, o terceiro sítio com mais geoglifos em todo o mundo abriga cerca de 500 desenhos rupestres de até 30 metros de comprimento, talhados nas colinas. Eles representam figuras geométricas, humanas ou zoomórficas, possivelmente feitos por povos indígenas entre os anos 900 e 1550.
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